わたしのプラネット

☆電話

電話は２０世紀になって誕生したメディアではありません。

１８７６年、電話は教師をしていたアレクサンダー・グラハム・ベルによって発明されました。

すでにこの発明につながる音声送信は１９世紀半ばから試みられていたし、エリシャ・グレイもほぼ同時に発明をしていたから、電話は１９世紀という時代がもたらした所産の一つともいえます。

しかし、このとき発明されたのは、今日考えられているような「電話」だったのでしょうか。

たとえば当時、電話はまだあくまで電信の派生物と見なされていました。

特許を獲得した翌年、ベルらは電話に関する全権利をウェスタン・ユニオン電信会社に１０万ドルで売却しようとしますが、同社は電話を「玩具」としか認めませんでした。

☆電話

当時の常識では、電信こそ電話よりもはるかに将来性のあるメディアでした。

この時代、電信技術の改良が次々になされ、アルファベットを自動的に信号化する装置や一回線で複数の信号を同時に電送できる方式、家庭から医者や警察を呼べる電信などが開発されていました。

誰の目にも、電信の将来は洋々たるものでした。

他方の電話は雑音が激しく、記録性もなく、とても電信に太刀打ちできるとは思えなかったのです。

その後、電話は次第に電信を凌駕していきますが、それでも電話のイメージは相変わらず電信に支配されつづけました。