わたしのプラネット

☆電話

電話をあくまで電信の延長線上に位置づけていた事業家たちは、当初、交換手としてそれまで電信に従事していた若い男たちを採用します。

彼らにとって、電報を配達することと電話の回線をつなぐことは同じ種類のことがらに見えたのです。

しかし、採用された少年たちは、いくら電信に詳しくとも日常的な会話の媒介者としてはまったく不適格でした。

彼らは交換台で何時間も黙々と作業することには耐えられず、顧客をネタに冗談をとばし、床の上でレスリングまで始めてしまっでした。

初期の電話は、多分にそれまでの電信のイメージを引き継いでいましたが、同時にラジオのイメージとも未分化でした。

たとえば、１８８１年のパリ国際電気博で最も人気を呼んだのはテアトロフォンと呼ばれる電話装置で、パリの有数な劇場での公演が実況中継されていたそうです。

続いて１８９０年代には、パリやロンドン、アメリカ各都市で劇場公演やコンサートの電話による中継が事業化されていきました。

これらの都市では、より広範な大衆を相手にするコイン式の電話装置も登場します。

人々は、有名ホテルのロビーや盛り場に設置された電話にコインを投下することで、受話器から流れる音楽や演劇を楽しんだのです。