わたしのプラネット

電話で中継されたのは音楽だけではありませんでした。

教会のミサも、電話によるユニークな中継が行われていたそうです。

世紀末のイギリスでは、電話を使う説教師が現れていたようだし、アメリカでは、東部の大都市から南部の小さな町まで、加入者たちと地域の教会が電話回線でつながれて、多数の教区民が受話器を通して礼拝式に参加していました。

またたとえば、選挙キャンペーンも電話による中継が行われていたとか。

電話による選挙速報も１８９２年の大統領選から組織されはじめています。

こうした電話のラジオ的な利用は、さらにスポーツ試合の報道から大都市でのパレードの中継、センセーショナルな殺人事件の裁判の中継にまで及んでいました。

電信のようでもラジオのようでもあった初期の電話。

この電話はいったいいつ頃から、今日のような会話のメディアとなっていくのでしょうか。

２０世紀初頭の電話に起きた変化として、まず交換手の変化を挙げておきます。

北米の場合、少年たちに代わって雇われていった初期の女性交換手たちは、交換業務を通じ、各地のネットワーカーの役割を演じていく。

地域的な電話網が発達途上の時代、交換手は地域の契約者のことを知っていたし、契約者も交換手の名前を知っていました。

したがって、交換手と回線加入者との関係は、通話をつなぐという以上のパーソナルな性格を帯びていたのです。

彼らは暇な時間帯には長々とおしゃべりを交わしてもいました。

電話会社はこうした交換手の活動を禁ずるのではなく、客を回線網につなぎとめておく手段と考えていました。