わたしのプラネット

今世紀初頭、電話網が膨大な端末を持つシステムとして整備されていくと、事業家は交換手の労働を最大限効率化し始めます。

とりわけここで生じたのが彼女たちの声の規格化でした。

産業はしだいに「電話らしい声」を定義し、そうした声を用いるよう交換手たちを指導していきました。

かつては「声の良い」交換手よりも「機転のきく」交換手が重要でした。

だが今や、産業は「良い声」を採用基準として用い、現場の交換手たちの「声」をチェックし、矯正するシステムも発達させていくのです。

こうして交換手たちの発話における人格的要素は最大限排除され、彼女たちはネットワーカーというよりも、一定の声のトーンで回線を接続する交換機械と化していったのでした。

今世紀初頭、交換手側に起きたのが「声」の規格化なら、通話者側に起きたのは「声」の市場化でした。

草創期の事業家たちは電信的なイメージに捉えられており、電話を距離を超えた友人や家族のおしゃべりメディアとは考えていませんでした。

ところが１９２０年代、産業側は突如として電話を家庭における社交性のメディアとして広告し始めます。

たとえば、１９２３年のベル電話会社の広告は、

「電話は私たちを、ほとんど実際に面と向かっているのと同じような状態にさせてくれます。これは、実際に会うのの次に優れたやり方です。・・・皆様に『貴方の声は貴方自身であること』に気づいていただきたいのです」

と宣伝していく。

こうした認識の転換が生じた背景には、２０年代の北米で、自動車や家電製品が大衆消費財として爆発的に普及していったことに対する電話事業者のあせりがあったそうです。